Bruno Fernandes byl před necelými dvěma měsíci v Manchesteru oceněn cenou PFA Player of the Year za sezonu 2025/26, ale v aktuální sezoně jeho produkce výrazně klesla. V šesti ligových zápasech vstřelil tři góly a připsal si jednu asistenci, a to vše v utkání proti Ipswichi. Manchester United s šesti body prožívá nejhorší ligový start za 40 let.
Kapitán United přitom v uplynulé sezoně získal ocenění Premier League i ocenění Football Writers a výrazně se podílel na nečekaně skvělém třetím místě svého týmu. Fernandes tehdy zaznamenal devět gólů a 21 asistencí, čímž překonal ligový rekord, který dříve sdílel Thierry Henry s Kevinem De Bruynem.
V posledních 11 zápasech minulé sezony se Fernandes podílel na 12 z 21 gólů, které United vstřelil. Ve sedmi zápasech, jimiž se tým vrátil do evropské elitní klubové soutěže po dvouleté pauze, byl jednatřicetiletý hráč hlavní postavou u devíti z dvanácti gólů.
Statisticky šlo o pozoruhodný výkon, který připomínal Erica Cantonu v titulové sezoně 1995/96, kdy skóroval v šesti po sobě jdoucích zápasech, z toho pětkrát tehdy United vstřelil jen jeden gól.
„Byla to pro mě výjimečná sezona,“ řekl Fernandes nadšenému publiku. „Jsem na ni velmi hrdý.
Ale nehrajeme tenis. Nehrajeme jen pro sebe. Hrajeme za tým, za klub a za fanoušky. Není nic výjimečnějšího.“
Čísla, která nelhají
Tato slova dnes nabývají zvláštního významu, protože oproti loňským výjimečným statistikám jsou letošní čísla mnohem skromnější.
Fernandes odehrál každou minutu všech šesti ligových zápasů Manchesteru United. Proti Ipswichi, jež byl druhým zápasem sezony a zatím jediným vítězstvím jeho týmu, vstřelil hattrick a připsal si jedinou asistenci tohoto ročníku.
Čísla jsou ale lepší než v loňském startu sezony, kdy v prvních šesti zápasech skóroval dvakrát a žádný gól nepřipravil. Tehdy však hrál v hlubší záložní roli, kterou preferoval Ruben Amorim.
Letos Fernandes vystřelí v průměru 3,3 střely na zápas, což je jeho druhá nejvyšší hodnota, nejvyšší byla 3,5 v sezoně 2020/21. Počet střel na branku je však s průměrem 0,8 na zápas společně druhým nejnižším v jeho působení na Old Trafford. Jeho tvorba šancí (v průměru 2,5 na zápas) je také druhá nejnižší za dobu jeho angažmá v klubu a výrazně zaostává za 4,0 z minulé sezony.
Ještě překvapivější je, že dosud vytvořil jen jednu velkou šanci, a to přihrávkou obloučkem, která 30. srpna poslala Bryana Mbeumo do čistého úniku proti ipswichské obraně. Fernandesův loňský průměr přitom činil jednu velkou šanci na zápas.
Kombinace těchto čísel a jeho celkové zapojení možná částečně vysvětluje, proč United získali z prvních šesti zápasů jen šest bodů, což je nejhorší ligový start za 40 let, tedy doba, kdy byl Ron Atkinson nakonec propuštěn a na jeho místo nastoupil sir Alex Ferguson.
Je Fernandes důvodem, nebo spíše příznakem problémů United?
Zdravotní otazníky a slova trenéra
Kolem zdravotního stavu portugalského playmakera panuje nejistota. Fernandes sice téměř nikdy nechybí, ale v nedávném zápase Ligy národů s Norskem nenastoupil. Trenér národního týmu Jorge Jesus uvedl, že bývalý hráč Sportingu „hraje s bolestí“.
Fernandes se však dokázal vrátit na poslední dva reprezentační zápasy přestávky. Předtím odehrál celých 90 minut při výhře 4:0 nad ázerbájdžánským šampionem Sabah FK v Lize mistrů.
Manažer United Michael Carrick to nepovažuje za problém, a to ani nyní, když se jeho tým připravuje na úterní duel s Atléticem Madrid.
„Něco ho trápilo, ale to se stává často,“ řekl Carrick. „Hráči hrají i s nějakými problémy.
Není to ideální, ale dá se to zvládnout. Bruno hrát může. Takový je jeho přístup.
Je z toho víceméně venku, dnes ráno na tréninku byl velmi svěží a na zápas se těší.“
Chybějící partneři
Ke konci minulé sezony, kdy byl Fernandesův přínos nejproduktivnější, byl Benjamin Šeško pravidelnou devítkou a zkušený Brazilec Casemiro hrál jako kotva zálohy United.
Z devíti ligových gólů, které Šeško v roce 2026 vstřelil, jich Fernandes připravil čtyři. Od 1. února pak Fernandes připravil čtyři z posledních pěti gólů, které Casemiro v dresu United vstřelil.
Kromě gólů je také zřejmé, že United citelně chybí Šeško a Casemiro.
Ani ti nejvěrnější obdivovatelé Casemira nemohou tvrdit, že nízké běžecké statistiky United jsou způsobeny tím, že 34letý hráč v létě odešel do Interu Miami. Jeho umístění a herní inteligence si však drží vysokou úroveň. Díky jeho přítomnosti si mohl Fernandes dovolit riskovat v přesvědčení, že United nebude v přechodové fázi přehrán, pokud míč ztratí.
Pokud jde o Šeška, jeho čerstvé zranění holeně jen prodlužuje období bez výraznějšího zapojení, které je citelně pociťováno a u něhož zatím není znám termín návratu.
Vedení klubu přitom v létě ignorovalo volání po posílení útoku a místo toho posílilo Carrickovu záložní řadu.
Plán nahradit Slovincovu počáteční absenci Mbeumem v roli devítky ale musel být opuštěn poté, co si Amad Diallo těsně před prvním zápasem na hřišti Hullu poranil kotník.
Místo něj dostal příležitost Matheus Cunha, který však opakovaně couval hluboko do prostoru, kde se pohyboval Fernandes, a oba hráči nikdy nenašli účinný způsob, jak to řešit.
Pro Fernandese je to omezující a ačkoli nepatří mezi hráče, kterým chybí sebevědomí, zdá se, že jeho rozhodování trpí.
V nedělním zápase s Tottenhamem Fernandesovi trvalo neuvěřitelných 23 minut, než dokončil jedinou přihrávku.
Carrick v pondělí před zápasem s Atléticem uvedl, že nikdo v jeho týmu nemá místo „zaručené“, ale zároveň takovou formulaci obklopil tolika výhradami, že z nich vyplývá, že vynechání jeho kapitána nemá v plánu.
United se musí zlepšit a to znamená, že se musí zlepšit i Fernandes.
„Bruno je top hráč,“ řekl Carrick.
„Někdy se věci prostě nedaří. Někdy máte období, kdy se takto cítíte.
Ale pro tento klub udělal neuvěřitelné věci a v budoucnu je zase udělá, o tom není pochyb.“