Manchester United remízovali s Tottenhamem Hotspur 1:1. Hosté vyrovnali ve 92. minutě díky Dominicu Solankemu, přestože hráli od 1. poločasu o deset mužů po červené kartě pro Rodriga Bentancura, který udeřil hlavou Luka Shawa.
Fanoušci United přišli na Old Trafford v sobotu s nadějí, že si užijí případné potíže sousedů z Manchesteru City. Odcházeli však zklamaní, protože sami mají příliš mnoho vlastních problémů. Před začátkem zápasu proti Tottenhamu zněl stadionem výsměch na adresu City: „Vy podvodníci, víte moc dobře, kým jste.“ Když United po nervózním a nesourodém výkonu vedli od poloviny druhého poločasu díky Bryanu Mbeumovi, domácí diváci si dovolili i výsměch Spurs: „Půjdete dolů spolu s City.“
Když rozhodčí Stuart Attwell odpískal konec, fanoušci už na skandál, který zasáhl jejich sousedy, zapomněli. Odcházejíce ze stadionu přemýšleli hlavně o tom, jak a proč Tottenham, který byl o deset mužů slabší, dokázal ve 92. minutě vyrovnat a získat alespoň bod.
„Výsledek mě rozhodně velmi mrzí,“ řekl po zápase. „Abych byl zcela upřímný, byl to smíšený výkon. Bylo to těžké. V první části to bylo určitě náročné.“
„Ve druhém poločase jsme se výrazně zlepšili a ke konci jsme se dostali do velmi dobré pozice. Jenže to jsme pak nedokázali dotáhnout. Měli bychom najít způsob, jak to dotáhnout do konce.“
Carrick pod tlakem
Pozornost se nevyhnutelně upře na Carricka. Remíza znamená nejhorší začátek sezony United po šesti zápasech od roku 1986. Carrick nepatří k trenérům, kteří by své hráče shazovali, a ani na tiskové konferenci po zápase to neudělal. Má ale každé právo očekávat víc.
Solankeho hlavička je už potřetí v této sezoně, kdy United inkasují ve štěpné době. Dvě z těchto branek, proti Evertonu a Spurs, je stály čtyři body.
„Je to už několikrát, kdy – každým jiným způsobem – jsme dostali dva pozdní góly, které nám vzaly dvě výhry,“ řekl Carrick. „To hodně věcí mění. Mění to pocity nás všech a mění to body i tabulku. Musíme lépe dotahovat zápasy, to je jasné, jakmile se dostaneme do dobré pozice.“
Obavu budí, že United nedokážou dotáhnout vedení do konce. Ukazuje to na křehkou mentalitu a neschopnost zvládat tlak v nejdůležitějších okamžicích.
Lisandro Martínez jistě nebude chtít ten gól znovu vidět. Co dělal v okamžiku, kdy centr Sandra Tonaliho směřoval ke Solankemu, ví snad jen on sám. Možná měl místo tancování kolem útočníka Spurs zkusit míč hlavou odvrátit. Výkon brankáře Senneho Lammense také mohl být lepší.
Solankeho gól znamená, že Spurs se připojili k City jako tým, který na Old Trafordu v této sezoně skóroval poté, co mu soupeř dostal červenou kartu. United nevyhráli žádný z posledních tří zápasů proti týmům, které hrály o deset mužů.
V březnu prohráli 1:2 na hřišti Newcastlu United poté, co byl vyloučen Jacob Ramsey. V listopadu za vedení Rubena Amorima prohráli 0:1 s Evertonem na Old Trafordu, ačkoli Idrissa Gueye byl vyloučen za facku vlastnímu spoluhráči.
„Je to jasná věc – ať hrajeme s deseti, nebo bez, když vedeme, musíme zápasy dotáhnout,“ řekl Carrick. „Ať už jde o držení míče, o větší kontrolu nad hrou, o lepší práci s míčem na jejich polovině a kolem jejich vápna, nebo o to, abychom lépe bránili rozhodující momenty. Určitě se musíme v tom zlepšit.“
Naposledy měla United po šesti zápasech méně než šest bodů v době, kdy byl odvolán trenér Ron Atkinson. Carrick na tom ještě není tak špatně, ale tlak roste.
Nový hráč a další program
Na Old Trafordu se diváci po dvaceti minutách začali rozpačitě pískat, protože Spurs, kteří do zápasu vstoupili na posledním místě tabulky, hráli odvážně. Odsouzení City v kauze s Premier League odvedlo během reprezentační pauzy pozornost od United, ale frustrace se brzy vrátila, protože tým Carricka byl během velké části prvního poločasu přehrán.
Zlom přišel až těsně před hodinou hry, kdy do zápasu nastoupil Carlos Baleba, letní posila z Brightonu & Hove Albion za 70 milionů liber. Energie a nasazení se začaly měnit.
Za jiných okolností by se o příchodu mluvilo jako o tom, co přinesl. Jeho debut byl povzbudivý, ale zastínila ho neschopnost United dotáhnout zápas, který měli vyhrát.
United vycestují v úterý do Madridu na zápas Ligy mistrů proti Atlétiku Madrid a příští víkend je čeká Leeds United. Poté je čeká další náročný evropský zápas proti týmu Como.
Po dalším pozdním vyrovnání Carrick tvrdí, že jeho největším problémem je, že United jsou zatím na špatné straně malých rozdílů. Pokud chtějí jít správným směrem, musí se to rychle změnit.