Premiér Andy Burnham oznámil, že zveřejní podrobnosti svých schůzek se špičkami klubu Manchester City. Učinil tak poté, co ho kritizovali za jeho výroky po tom, co klub shledala vinným ze všech obvinění týkajících se porušení finančních pravidel Premier League.
Nezávislá komise zjistila, že City porušovala pravidla v devítiletém období mezi lety 2009 a 2018. Vytvářela podle ní „fiktivní“ smlouvy s obchodními partnery, jimiž tajně přesouvala více než 830 milionů liber do svých fotbalových aktivit.
Burnham dříve působil jako starosta Greater Manchesteru, a proto se objevují otázky ohledně jeho vztahů s abúdhabským vlastníkem City. Konzervativní lídryně Kemi Badenochová požaduje, aby Downing Street zveřejnil všechny podrobnosti o schůzkách premiéra s vedoucími představiteli klubu.
„Požádala mě vůdkyně opozice, abych zveřejnil podrobnosti svých schůzek, což jsem ochoten a hodlám udělat,“ řekl Burnham v podcastu The Rest is Politics. „Zveřejním úplně vše, co jsem dělal při spolupráci s nimi ve své předchozí funkci starosty Greater Manchesteru.“ Dodal, že schůzky nejsou nedávné. „Měl jsem jen jedno významné setkání, a to bylo v roce 2021.“
Burnham hájí své výroky
Premiér se nejprve vyjádřil, že by byl „opravdu znepokojen“, pokud by se vlastníci City po verdiktu rozhodli klub prodat. Později popřel, že by svou reakcí zlehčoval závažnost zjištění.
Některé kluby Premier League byly podle zdrojů z kolem Premier League tímto postojem „ohromeny“ a vyjádřily obavy z politického zasahování do odvolacího řízení.
Burnham trvá na tom, že svá slova nezkreslil. „Nemyslím, že jsem se přeřekl,“ řekl. „Vysvětlil bych to tak, že jsem nebyl plně soustředěn na všechna témata. Myslel jsem na konferenci Labouristické strany a věnoval jsem se rozhovorům v jejím souvislosti.“ Dodal, že otázky tyto dvě věci spojovaly, ačkoli podle něj spolu nesouvisejí. „Fotbalové záležitosti jsou jiné než investiční témata. Lidé je budou pletl dohromady, ale neměli by, podle mého názoru. Zjištění nezávislé komise jsou ve fotbalové věci vážná, jak jsem řekl v rozhovoru.“
Průběh řízení a další kroky
Celý proces kolem obvinění proti Manchesteru City je nezávislý na Premier League. Nezávislá komise vedla slyšení o délce 42 dnů v roce 2024, které vyústilo v verdikt vyhlášený minulý měsíc. City byla shledána vinnou ze všech obvinění kromě jednoho, které se týkalo nespolupráce při vyšetřování Premier League.
Podle zprávy komise „řada důležitých svědků z řad klubu podala v klíčových ohledech falešné svědectví a někteří vědomě podali nepravdivá a nepoctivá svědectví“.
Sankce zatím nebyly oznámeny. City podala odvolání a samostatný nezávislý odvolací výbor se jím bude zabývat. Klub nadále popírá jakékoli pochybení.
City se v neděli vrátila do hry poprvé od verdiktu, když hrála na hřišti Liverpoolu a zvítězila 3:0.