Cole Palmer prodloužil smlouvu s Chelsea na zlepšených podmínkách do roku 2034. Anglický reprezentant, kterému je 24 let, měl kontrakt platný do roku 2033, ale klub ho odměnil za výkony, jimiž se stal jedním z klíčových útočníků týmu.
Palmer se také stále častěji vnímá jako lídr kabiny, i když jeho role je méně viditelná. Nová smlouva ho řadí mezi hráče s nejdelšími kontrakty v Premier League. Kromě něj mají smlouvu do roku 2034 jen Erling Haaland z Manchesteru City a spoluhráči z Chelsea Joao Pedro a Geovany Quenda.
„Chelsea pro mě hodně znamená a myslím si, že klub jde správným směrem, takže jsem rád, že jsem podepsal, a samozřejmě jsem velmi spokojený,“ řekl Palmer.
„Mluvil jsem s majiteli, sportovními řediteli a samozřejmě s trenérem, kteří mi dali hodně důvěry, takže bylo správné podepsat. Mluvím i s hráči, všichni mají stejné ambice. Mám pocit, že tady pravidelně vyhráváme velké trofeje, a chci být u toho a hrát v tom důležitou roli.“
Palmer přišel do Chelsea v roce 2023 z Manchesteru City za 42,5 milionu liber a předchozí smlouvu podepsal před dvěma lety. Prodloužení je součástí série nových kontraktů, kterými klub odměňuje zavedené i mladé hráče a zároveň udržuje nastavenou strukturu platů. Joao Pedro podepsal novou smlouvu do roku 2034 v srpnu a Pedro Neto minulý měsíc podepsal nový šestiletý kontrakt.
Palmer si vytvořil silnou souhru s brazilským útočníkem Joaem Pedrem. Na začátku působení Xabiho Alonsa ve funkci trenéra také znovu navázal na spolupráci na hřišti se svým „nejlepším přítelem ve fotbale“ Morganem Rogersem. Palmer byl jedním z mála lidí, kteří věděli o jednáních Chelsea o přestupu Rogerse z Aston Villy. Ten přišel letos v létě za rekordní klubový poplatek 117 milionů liber.
V této sezoně Palmer ve sedmi zápasech vstřelil čtyři góly a připravil dva zásahy. Je to návrat k formě po sezoně, kdy trápila jeho slabina v podobě problémů s tříslem. Sám přiznal, že hrál i přes bolest, ačkoli podle svých slov „možná neměl“. Kvůli častým neúčastem nebyl v létě nominován do anglické reprezentace na mistrovství světa, předtím přitom konzultoval se specialisty, zda není nutná operace.
Palmer odehrál v této sezoně nejvíce minut ze všech hráčů Chelsea, ale chyběl v posledním reprezentačním shledání Anglie, a Thomas Tuchel proto prohlásil, že „zahazuje příliš mnoho příležitostí“.
Alonso potvrdil, že by Palmer měl být k dispozici na sobotní zápas s Bournemouthem, a zdůraznil, že hráč chce nadále hrát za Anglii.
„Určitě. Je odhodlaný, ale musí být plně fit, aby mohl hrát,“ řekl Alonso.
„A až bude plně fit, minuty si užije. Potřebujeme ho v tom správném okamžiku, klub i reprezentaci. Celý minulý týden trénoval a cítí se lépe, ale nechtěli jsme ho uspěchat.“
Alonsovo Chelsea je po pěti zápasech na desátém místě tabulky a obdrželo už 12 gólů.